C’était le 9 octobre 2006. Ces jeunes ont vendu un site de partage de vidéos à Google pour 1,65 milliard de dollars. Puis ils ont disparu du jour au lendemain. Aujourd’hui, ce site vaut plus de 455 MILLIARDS de dollars. Ils ont marqué votre vie à jamais… Grâce à eux, vous pourriez apprendre presque tout sur Internet gratuitement. Mais pourquoi ont-ils abandonné le site web le plus précieux de l’histoire… ? Voici Chad, Steve et Jawed : les fondateurs de YouTube. Trois amis qui ont créé par hasard le deuxième moteur de recherche au monde. Leur parcours ? C’est plus fou que n’importe quelle vidéo virale.
Tout a commencé lors d’un dîner en 2004. Frustrés par la difficulté d’envoyer et de regarder des vidéos en ligne, surtout après des événements comme l’incident du Super Bowl de Janet Jackson et le tsunami dévastateur en Asie du Sud-Est, ils ont réalisé qu’il n’existait pas de moyen simple de télécharger et de partager des vidéos avec le monde entier. À l’époque, les e-mails ne pouvaient pas gérer les fichiers vidéo volumineux et la plupart des sites web ne prenaient pas en charge le contenu généré par les utilisateurs. Internet semblait être une rue à sens unique ; les utilisateurs pouvaient regarder, mais pas contribuer. Chad, Steve et Jawed savaient que quelque chose devait changer. En février 2005, ils se sont donc mis au travail. Ils ont installé leur boutique au-dessus d’une pizzeria à San Mateo, en Californie, et ont commencé à créer une plateforme simple où chacun pouvait télécharger une vidéo et la partager avec un lien. Pas d’outils sophistiqués. Pas de soutien d’entreprise. Juste trois gars, une caméra instable et un rêve.
Le 23 avril 2005, Jawed a mis en ligne sa toute première vidéo : « Moi au zoo ». Elle ne durait que 18 secondes, mais elle a marqué le début d’une révolution. La simplicité était la clé. Contrairement à tout ce qui existait auparavant, YouTube ne nécessitait ni logiciel ni compétences techniques spécifiques. Il suffisait d’enregistrer, de mettre en ligne et de partager. La nouvelle s’est répandue rapidement. Les gens ont commencé à mettre en ligne des vidéos personnelles, des clips amusants, des performances musicales et des moments de leur vie. En quelques mois, la plateforme a explosé. La croissance a été incroyable : • 100 millions de vues quotidiennes • 65 000 mises en ligne quotidiennes Ce qui n’était au départ qu’un projet parallèle enregistrait désormais des millions de vues chaque jour. Internet avait trouvé sa place et tout le monde était invité à se produire. Fin 2005, YouTube connaissait une croissance infernale. Les serveurs étaient surchargés, les coûts de bande passante explosaient et le trio a dû se démener pour trouver des fonds afin de maintenir le site en activité. Mais le trafic continuait d’affluer. Les grands médias s’en sont rendu compte, d’abord par curiosité, puis par des poursuites judiciaires. YouTube hébergeait du contenu protégé par le droit d’auteur, et les menaces juridiques se sont accumulées. Malgré cela, les utilisateurs continuaient à publier, partager et regarder. Les fondateurs savaient qu’ils tenaient un projet colossal… mais ils savaient aussi qu’ils ne pourraient plus y parvenir seuls.
Puis, en 2006, face à la pression croissante et aux offres sur la table, Google fait son entrée. Mais avant cela, ils avaient proposé YouTube à Microsoft… pour seulement 1 million de dollars. Microsoft a refusé. Un an plus tard, Google est venu frapper à la porte et a déboursé la somme astronomique de 1,65 milliard de dollars. Après la vente, les fondateurs se sont discrètement retirés. Pas de tournées mondiales. Pas de gros titres. Ils ne couraient pas après la célébrité ; ils ont disparu. Alors que Google a fait de YouTube une puissance mondiale, Chad, Steve et Jawed ont continué leur chemin. Mais leur création n’a pas seulement survécu, elle a transformé le monde. De notre façon d’apprendre, de rire et de protester à notre façon de gagner notre vie, YouTube est devenu plus qu’une plateforme. Il fait désormais partie intégrante de notre quotidien. Aujourd’hui, la plateforme compte plus de • 2,6 milliards d’utilisateurs actifs (1/3 d’Internet) • 28,8 milliards de dollars de chiffre d’affaires en 2021
Mais ces chiffres ne font qu’effleurer la surface. Le véritable pouvoir de YouTube ? Le véritable pouvoir de YouTube réside dans ses utilisateurs. Il a donné la parole aux sans-voix, a transformé des créateurs de salon en stars mondiales et a rendu l’éducation, le divertissement et les opportunités accessibles à tous les possesseurs de smartphone. Des tutoriels de maquillage aux révolutions politiques, des astuces culinaires aux carrières millionnaires, YouTube est devenu le lieu où chacun, où qu’il soit, pouvait être vu et entendu. Alors pourquoi ces trois créateurs ont-ils pris leur retraite ? Parce que c’est ce que font les vrais créateurs. Ils ne s’accrochent pas, ils perturbent, construisent et avancent. Chad, Steve et Jawed n’avaient pas pour objectif de devenir des magnats des médias. Ils ont vu un système défaillant, l’ont réparé avec une idée audacieuse, et l’ont abandonné une fois qu’il leur a dépassé les bornes. Leur mission n’était pas de dominer YouTube, mais de susciter quelque chose de plus grand qu’eux. Et ils y sont parvenus. Aujourd’hui, le monde tourne toujours grâce à cette étincelle. La leçon ? Vous n’avez pas besoin d’avoir tout compris. Parfois, les meilleures idées naissent modestement, mais c’est la volonté de s’adapter, d’avancer et de donner du pouvoir aux autres qui fait vraiment la différence. Tout comme YouTube, vous avez le pouvoir de changer les règles du jeu, étape par étape…
